FREE SCHOOL, ES UNA ESCUELA LIBRE PARA APRENDER Y FORMARSE Saori Kimura. Profesora del Tokyo Shure Ota

Tokyo Shure es una organización sin fines de lucro (NPO- Non Profit Organization) y una escuela libre (free school) que existe en tres distritos de Tokio: Kita - ku, Ota - ku y Shinjuku - ku. Asimismo, hay uno en la ciudad de Nagareyama, en la prefectura de Chiba. Niños y jóvenes de 6 a 20 años de edad frecuentan los locales de Tokyo Shure para realizar sus actividades.

Tokyo Shure se inauguró en 1985 y este año se conmemoran 21 años de su creación. Los niños que crecieron en esta institución hoy llegan a ser más de mil. A ella asisten principalmente los chicos que no van al colegio.

Hasta ahora existe el prejuicio con respecto al hecho de no ir al colegio, pues hay una fuerte imagen negativa por parte de la sociedad que fundamenta este prejuicio en la ociosidad y debilidad que pudieran tener estos niños, y también en la distorsión de la relación entre padres e hijos. Además, los niños que no asisten al colegio se consideran a sí mismos como “personas inútiles” y/o “con una vida sin valor por ser tontos”; por lo tanto hay muchos niños que no consiguen afirmar su propia identidad y viven en constante sufrimiento al tratar de buscarla. Por otro lado, los padres también se adjudican los problemas por la formación de los niños y en muchos casos mantienen dudas acerca de “si se equivocaron o no en la formación de sus hijos”.

Cuando los niños llegan a Tokyo Shure demuestran sentimientos de inquietud, durante un primer momento se les nota muy tensos. Sin embargo, cada vez que sus visitas se hacen más frecuentes y se van acostumbrando sus expresiones se tornan apacibles. Al ver eso nosotros también nos sentimos aliviados.

Japón es una sociedad donde todavía cuenta mucho la experiencia académica de cada persona, y también el prestigio que tenga el centro de estudios. Muchas personas piensan que si los niños “no asisten o no pueden asistir al colegio”, entonces “no pueden pertenecer a la sociedad”.

Aunque los niños reciben fuertes castigos corporales por parte de los maestros o severos hostigamientos, no estiman “dejar de ir al colegio”. Finalmente, muchos niños optan por una salida más trágica como la de auto eliminarse.

Hay personas que consideran que el colegio es donde uno se desarrolla, aprende y puede tener amistades. Me parece que eso es bueno, pues pueden disfrutar plenamente de la vida en el colegio.

Sin embargo, para las personas que no consideran la opción anterior la opinión de que “se debe ir al colegio”, es simplemente una obligación sin hacer caso en absoluto de la voluntad del niño.

Como se estipula en el tratado de los derechos de los niños, los adultos tenemos que pensar bien cuál es el mayor beneficio para ellos.

En Tokyo Shure los niños mismos deciden qué hacer en la institución, una vez por semana hay una reunión en donde intercambian ideas como: “¿Qué tipo de clase será mejor?”; “¡Hay que hacer una reunión afuera!”; “¡Queremos escuchar la opinión de un autor de manga!” etc. y piensan en qué es lo que necesitan y qué es lo más importante para realizar estas ideas.

No se realizan éstas por orden de alguien, pues lo más importante es que decidan ellos mismos sus propias cosas.

No se ajusta a lo establecido, sino a que ellos mismos creen todo. Yo pienso que es este el verdadero encanto de la escuela libre

Queremos cambiar de alguna manera esta situación en donde se menosprecia demasiado al comparar la escuela libre con los demás colegios. Aunque en la escuela libre se están desarrollando varios cursos de aprendizaje y actividades como el estudio de asignaturas, campamentos, montañismo, apreciación musical y manualidades.

El lugar para que los niños se desarrollen no está solamente en los colegios tradicionales, hay una manera de formarse haciendo que el hogar sea el centro del desarrollo, como llevar la escuela a la casa. Debe reconocerse más la opción de aprender en un ambiente adecuado para uno mismo, como en la escuela libre.

Actualmente, las personas que escogieron la escuela libre están en una situación de desventaja económica y social, pero los niños que integran la escuela libre no tienen por qué cargar con esa responsabilidad. Yo creo que es un problema del Estado japonés que no reconoce oficialmente la escuela libre como una institución educativa.

Nosotros vamos a implementar un colegio nuevo en abril próximo, el cual establecimos como chugakko (junior high school) utilizando un local que ya no funciona como colegio, que se situa en Katsushikaku – Tokyo. Nos hemos preparado alrededor de cuatro años y por fin ese sueño tiene visos de hacerse realidad. Una niña que va a Tokyo Shure dijo: “Yo no asistía al colegio, cuando tenía bastantes preocupaciones me encontré con Tokyo Shure y sentí que quería aprender. Logré aprender muchas cosas y además podía tener amigos, pero creo que no es bueno que sólo yo sienta algo bueno, es necesario pensar en los niños que ahora mismo sufren por no asistir al colegio y sienten que es mejor no existir. Por eso es importante hacer este nuevo colegio y también quiero que muchas personas se enteren”.

Me conmoví mucho al pensar que otros niños no asisten al colegio. De repente hay personas que se preguntan: “¿Por qué la escuela libre esta haciendo un colegio?”, pero creo que por ser una escuela libre y haber experimentado con los niños que no han asistido al colegio, se puede hacer realidad el ideal de que exista un colegio así.

Por lo tanto, al igual que ahora vamos a seguir con las actividades de la escuela libre paralelamente después de inaugurar el colegio. Es bueno tener varias opciones de espacios donde los niños puedan aprender y formarse.

La vida es solo una, entonces hay que disfrutarla con un ambiente y un aprendizaje que convenzan a uno mismo. En ese momento, al escoger la opción de aprender y formarse en la escuela libre quiero que la sociedad le dé más valor. Pienso que es lo más importante para el futuro tener ese tipo de visión.

Traducido por: Grupo Ayni.  grupoayni@hotmail.com